Vitner blant folkeslagene

Langs kysten av Kenya lever flere folkegrupper om hverandre. Her får Misjonssambandets utsendinger være med og bidra til bedre livsvilkår gjennom blant annet lese- og skriveopplæring og yrkesrettet undervisning som gir mennesker et levebrød og en tryggere hverdag.

Men enda viktigere er det at de får være lys og vitner for Jesus i hverdagen, midt blant flere unådde folkeslag. Og ikke minst får de være medvandrere og en støtte for de få blant disse folkene som har valgt å følge Jesus, selv om det koster – noen ganger i skjul, og noen ganger med fare for sitt eget liv.

I filmen denne måneden gir en av utsendingene våre, «Lars», oss litt mer innblikk i dette arbeidet.

Vil du laste ned filmen? Gå til nedlastingssiden. (Se etter nedlastingssymbolet (pil nedover) under tittelen.)

Mange kristne - og mange unådde

Østlige Afrika er Misjonssambandets desidert største misjonsfelt, med mange titalls utsendinger og en lang og rik historie. Etiopia og Tanzania var blant de første feltene som ble opprettet etter at misjonærene måtte trekke seg ut fra Kina, og arbeidet startet i disse landene allerede i henholdsvis 1948 og 1951. På 70-tallet startet man også formelt opp arbeidet i Kenya.

Gjennom disse tiårene har vi fått oppleve store vekkelser og sett evangeliet forvandle hjerter og hele lokalsamfunn, og det har vokst frem store lutherske kirker i alle disse landene. Både Mekane Yesus-kirken (EECMY) i Etiopia og Den lutherske kirken i Tanzania (ELCT) regnes i dag blant verdens største lutherske kirker.

Samtidig er det fremdeles store unådde folkegrupper som ikke kjenner Jesus. I dag går vi sammen med våre samarbeidskirker for å nå enda flere mennesker i både disse landene og områdene rundt med evangeliet.

Vi arbeider også tett med Dansk Luthersk Mission (DLM), Finnish Lutheran Overseas Mission (FLOM) og Samband íslenskra kristniboðsfélaga (SIK).

Kirkevekst og lederutdanning

Det er enormt stort for en misjonsorganisasjon å se store og robuste lokale kirker vokse frem, slik vi har fått se i både Etiopia, Tanzania og Kenya. Det er også fantastisk å se at misjonsiveren vokser frem og kirkene selv går videre med evangeliet.

Men den store veksten er også krevende. Samarbeidskirkene våre har stort behov for evangelister, teologer og prester og har slitt med å utdanne nok personell til å dekke behovet.

Misjonssambandet ønsker å bidra til å utdanne flere kristne ledere i Østlige Afrika og har gjennom årene bidratt til å etablere og drifte flere bibelskoler og teologiske seminarer, og vi bidrar fortsatt med støtte og enten personell eller korttidspersonell til både Tabor Evangelical College i Hawassa i Etiopia, Kiabakari og Waama i Tanzania og Kapenguria i Pokot.

Gjennom teologisk utdanning bygger man en levende og selvstendig kirke som selv kan ta ansvaret for å bringe evangeliet til sitt eget folk når misjonsorganisasjonene går videre til nye unådde folkeslag.

Gud snakker ts’amakko

Et viktig ledd i arbeidet med å nå mennesker med evangeliet er muligheten til å gi dem Guds ord på deres eget språk. I Etiopia snakkes nesten hundre språk i tillegg til hovedspråket amharisk, og mange mennesker på landsbygda snakker kun sitt eget lokale språk.

En av folkegruppene Misjonssambandet arbeider blant er ts’amakkoene, en liten folkegruppe i sørvest-Etiopia som teller 15-20 000 mennesker. Selv om en del ts’amakkoer kan amharisk, gjelder dette langt fra alle. Derfor er det viktig at de får Bibelen på sitt eget hjertespråk.

Misjonssambandet har derfor i flere år støttet arbeidet med å få oversatt Det nye testamentet til ts’amakko. Det er et møysommelig arbeid, ikke minst fordi det innebærer at man også må lage et skriftspråk – en prosess som tar tid, og som det er viktig at gjøres på den rette måten, med forankring i lokalsamfunnet. Samtidig er etableringen av et skriftspråk en viktig bonuseffekt av bibeloversettelsen, som bidrar til å bevare språket.

Helse og samfunnsutvikling

Misjonssambandet driver en rekke utviklingsprosjekter i Østlige Afrika, innen både utdanning, kompetanseheving, samfunnsutvikling og helse. Mange av våre prosjekter retter seg særlig mot kvinner, barn og de svakeste i samfunnet, og flere av prosjektene er støttet av Norad. Vi legger vekt på lokal forankring og samarbeider tett med både kirker og lokale og nasjonale myndigheter.

Blant annet har vi siden 2008 arbeidet med å redusere dødeligheten i forbindelse med svangerskap og fødsel i Etiopia. 1 av 40 etiopiske kvinner dør av svangerskapsrelaterte komplikasjoner, og særlig i fjerntliggende områder er det å bli gravid ekstremt risikabelt.

Misjonssambandet bidrar med kompetanseheving, medisinsk utstyr og veiledning til flere sykehus, helsesentre og helseposter. Prosjektet har vist seg å være svært vellykket. Man har sett en drastisk nedgang i antall fødselsrelaterte dødsfall i de områdene hvor prosjektet drives, og innsatsen har gradvis blitt utvidet til nye områder.

Misjonssambandet driver også flere utdanningsrelaterte prosjekter, hvor en av de viktige målsettingene er at flere jenter skal få utdanning. Vi driver blant annet voksenopplæring og alfabetisering i både Etiopia og Kenya, gir driftsstøtte til skoler drevet av de lokale kirkene og bidrar til kompetanseheving blant lærere.

Mange av disse prosjektene retter seg særlig mot en unådd folkegruppe i et område som er sterkt preget av muslimsk kultur, og det kan være krevende å få innpass som en kristen aktør. Likevel satser vi, for utdanning er helt essensielt for god samfunnsutvikling. Det bidrar ikke bare til økonomisk vekst, men gir ringvirkninger og bedre livsvilkår for hele lokalsamfunnet. Slik kan vi også formidle kristen nestekjærlighet til denne folkegruppen.

I tillegg driver vi utviklingsprosjekter i flere svært tørre områder i Etiopia og Kenya. Vi bidrar til å bygge vannkilder som gir stabil tilgang til rent vann, gir undervisning om ernæring, hygiene og mer effektivt husdyrhold og tørrlandsjordbruk og gir opplæring innen oppstart av småbedrifter. Slik kan hele lokalsamfunn få bedrede livsvilkår, som igjen gir større handlingsrom for kvinner og større utdanningsmuligheter for barna.

Litteratur, film og kortbibelskole

I Tanzania har vi i mange år hatt et stort litteraturarbeid, som i dag er fusjonert med arbeidet til vår danske søsterorganisasjon Luthersk Mission (DLM): «Soma Biblia» (les Bibelen). Selv om vi i dag ikke har fast stasjonerte utsendinger i landet, fortsetter vi å støtte dette arbeidet.

Soma Biblia produserer og sprer god kristen litteratur og opplæringsmateriell til både barn og voksne. Bladet Riziki, som gir input og undervisning til Øst-Afrikas mange evangelister, er en viktig satsning.

For noen år siden startet også filmprosjektet «Arven etter Adam», eller «Urithi wa Adamu» på swahili, i Tanzania. «Arven etter Adam» er Øst-Afrikas første motion capture-filmproduksjon. Prosjektet, som drives av Norea med støtte fra Misjonssambandet, ledes i dag fra Norge med medhjelpere i mange land. Målet er å fortelle bibelhistorien i afrikansk stil og språkdrakt gjennom flere titalls korte animasjonsfilmer i verdensklasse, og flere av dem er allerede ferdige og har blitt tatt i bruk.

Vi har også konferansesenteret (Scripture Mission Conference Center – SMCC) i Nairobi, hvor også Den norske skolen (NCS) er lokalisert. I tillegg til å huse administrasjon og skole, er konferansesenteret og Misjonssambandets tomt i Nairobi base for korttidsbibelskolen TID. Skolen har tre linjer med ulike målgrupper, og særlig TID familie, som er tilpasset barnefamilier, har blitt veldig populært med lange ventelister og svært positive tilbakemeldinger.

Kristent fagpersonell

En rekke av våre utsendinger i Østlige Afrika arbeider i områder hvor det er svært krevende å være kristen, og hvor tradisjonell misjonsvirksomhet ikke er mulig eller trygt. Noen av dem arbeider med sine vanlige yrker på ordinære arbeidsplasser som universiteter og sykehus, mens andre utfører sine yrker i Misjonssambandets bistandsprosjekter.

Samtidig er de vitner i hverdagen gjennom sin livsstil og i relasjonene de etablerer i lokalsamfunnet. De opplever stadig at mennesker er interessert i å lære mer om deres kristne tro – og noen velger også å følge Jesus.

Sikkerhetssituasjonen, både for våre utsendinger og ikke minst for de lokale kristne, gjør at vi må være forsiktige med informasjon fra dette arbeidet. Men de er helt avhengige av at vi husker på dem i bønn.

Trenger din bønn og støtte

«Høsten er stor, men arbeiderne få. Be derfor høstens herre sende ut arbeidere for å høste inn grøden hans,» sa Jesus. (Matt 9,37-38) Fremdeles er det mange millioner mennesker og en rekke folkegrupper i Østlige Afrika som aldri har fått høre de gode nyhetene om Guds kjærlighet og frelse.

Samtidig er vi kalt til å hjelpe de nødlidende. Derfor arbeider vi fortsatt i Østlige Afrika, og derfor må vi fortsatt gå. Vil du være med?

Flere videoer

Informasjonsavdelingen produserer jevnlig nye filmer fra de ulike regionene og feltene.

Denne måneden har vi valgt å fronte filmen ovenfor, men vi har også flere andre filmer fra Østlige Afrika, med ulike innfallsvinkler og innhold.

Hvis du ønsker å se/benytte en annen film, finner du alle filmene HER.