En høytidsstund i elven

– Å se nye kristne som har lyst til å bli døpt, det er jo noe av det største en opplever som misjonærer, sier Svenni Zimsen.

Svenni er stedlig representant for Misjonssambandet i Vest-Afrika, og i filmen denne måneden får du bli med ham ut i en regnskog midt i Abidjan. Der, i en elv under trekronene og omkranset av en stor flokk fra menigheten, har han fått være en del av at mennesker tar dette store steget på trosveien.

Vil du laste ned filmen? Gå til nedlastingssiden. (Se etter nedlastingssymbolet (pil nedover) under tittelen.) Er du møteleder? Finn møteledermanus med introduksjon av filmen her.

Når evangeliet slår rot

Misjonssambandet har arbeidet i Vest‑Afrika siden 1984. Administrasjonen ligger i Elfenbenskysten, hvor vi også har flest utsendinger. I tillegg har vi i mange år hatt arbeid i Mali. På grunn av uroligheter i landet har vi i dag ingen utsending fast stasjonert der, men en utsending er plassert nær grensen til Guinea og følger opp prosjektene fra den siden.

Målet har hele tiden vært å nå unådde folkegrupper. Arbeidet er særlig rettet mot malinké-folket i Mali og mahou-folket i Elfenbenskysten. Begge gruppene er preget av folkeislam med sterke innslag av animisme og tradisjonell tro.

Misjon blant disse folkegruppene har lenge blitt regnet som nærmest umulig av mange nasjonale kristne. Samtidig ser vi at arbeidet bærer frukt. Flere har tatt imot kristen tro, og vi får gradvis flere lokale medarbeidere – en uvurderlig ressurs. De kjenner språk, kultur og sosiale koder på en måte utenlandske misjonærer aldri fullt ut kan, og kan formidle evangeliet uten språkbarrierer.

Blant mahouene i Elfenbenskysten har det vokst frem en liten menighet. Sammen med de lokale kristne arbeider vi for å nå deres eget folk med evangeliet. I Mali er det foreløpig svært få kristne, men vi møter stor åpenhet og interesse. Våre medarbeidere blir respektert og tatt godt imot i lokalsamfunnene. Samtidig er det krevende å være kristen i begge land, og forfølgelse forekommer. De som vender om, trenger derfor vår forbønn.

Bibelen på eget språk

Mahou-folket har hatt svært lite litteratur på eget språk. I samarbeid med Wycliffe/SIL arbeider Misjonssambandet derfor med bibeloversettelse til mahou. Evangeliene er allerede ferdig oversatt og er et viktig redskap i evangeliseringsarbeidet. Guds ord på eget hjertespråk har en helt egen kraft.

Parallelt oversettes annen kristen litteratur og alfabetiseringsmateriell, og det arbeides med den første mahou-ordlisten noensinne. Bibelen på hjertespråket er avgjørende, men den må også kunne leses og forstås. Derfor er alfabetisering en sentral del av arbeidet.

Kirke og fellesskap

Rundt 40 prosent av befolkningen i Elfenbenskysten er kristne, og det finnes mange kirker i millionbyen Abidjan. Likevel er det få som driver målrettet arbeid blant muslimske folkegrupper. Misjonssambandet har derfor etablert en kirke i bydelen Youpogon. Menigheten er liten, men levende og engasjert, og arbeider særlig blant mahouer og beslektede folkegrupper i byen. Gjennom kirken drives alfabetisering, kvinnearbeid, søndagsskole og leirvirksomhet.

I de nordlige delene av landet er tilbudene få for lokale kristne. Her brukes deler av misjonsstasjonen som bibelsenter, med leirer, bibelkurs og annen opplæring. For mange, særlig kvinner og barn fra små landsbyer, gir dette en sjelden mulighet til å oppleve et større kristent fellesskap. I tillegg drives utadrettet arbeid i flere landsbyer, blant annet gjennom et populært fotballtilbud.

I Mali har arbeidet vært konsentrert rundt én landsby med nesten utelukkende muslimsk befolkning. Selv om det ennå ikke har vokst frem en menighet, har det vært arrangert store barneleirer, bibelkurs og samlinger. Noen få har tatt imot kristen tro, og mye tid brukes til oppfølging og relasjonsbygging.

Den politiske situasjonen i Mali er svært alvorlig, med økende aktivitet fra ekstremistiske grupper. Det gjør det uforsvarlig for utsendinger å oppholde seg i landet. Likevel fortsetter arbeidet, blant annet fra en ny base over grensen til Guinea, som allerede åpner nye muligheter.

Evangeliet gjennom lyd og bilde

Mediearbeid er en viktig del av misjonen i både Elfenbenskysten og Mali. Radioprogrammet Mahourøsten har i mange år formidlet både praktisk, kulturelt og åndelig innhold, og er for mange det første møtet med kristen tro. Programmene distribueres via radio, minnekort og medieavspillere.

Siden mange er analfabeter, er lydmedier avgjørende både for evangelisering og for å støtte kristne uten tilgang til fellesskap. I Mali arbeides det også med å oversette Al Massira-filmene til bambara, som forstås av de fleste i landet. Samtidig kurser vi kristne fra ulike kirkesamfunn i å bruke filmene i samtalegrupper.

Tro som handling

Diakonalt arbeid er en viktig del av Misjonssambandets innsats i Vest‑Afrika. Gjennom alfabetiseringskurs og samfunnsutviklende tiltak ønsker vi å vise Guds kjærlighet i praksis og bidra til bærekraftige lokalsamfunn.

I Mali har vi de siste årene gjennomført et omfattende Norad-støttet prosjekt for å rehabilitere jordbruksområder ødelagt av gullgraving. Sammen med lokalbefolkningen fylles gruver igjen, trær plantes, elver renses og jordbruk forbedres. Arbeidet bidrar både til bedre livsgrunnlag og til redusert konflikt.

Utsendingene som arbeider med disse prosjektene, vitner om Guds kjærlighet gjennom ord og handling og får være til velsignelse for hele lokalsamfunn.

Be for arbeidet

Arbeidet i Vest‑Afrika er fortsatt nybrottsarbeid. Menigheten i Elfenbenskysten er liten, og de få kristne i Mali lever under stort press. Den politiske situasjonen i regionen er også krevende.

Be gjerne for utsendingene og de lokale kristne. Be om at arbeidet skal bære frukt, og at mennesker må få møte Guds kjærlighet – for livet og for evigheten.

Flere videoer

Informasjonsavdelingen produserer jevnlig nye filmer fra de ulike regionene og feltene.

Denne måneden har vi valgt å fronte filmen ovenfor, men vi har også flere andre filmer fra Vest-Afrika, med ulike innfallsvinkler og innhold.

Hvis du ønsker å se/benytte en annen film, finner du alle filmene HER.