Satser videre i Midtøsten

I desember 2020 vedtok hovedstyret å sende et oppstartsteam til Midtøsten. I august 2021 var fem voksne utsendinger på plass i området. 

‒ Dette er ikke et nytt misjonsfelt i tradisjonell forstand. Mange kristne fra feltene våre i det østlige Afrika er fremmedarbeidere i Midtøsten, og vi ønsker å gi disse støtte og hjelp. I tillegg er satsningen en slags forlengelse av arbeidet vi allerede har etablert i Nord-Afrika da dette handler om å nå den arabiske verden med evangeliet om Jesus, sa leder for Misjonssambandet Utland, Hans Arne Sanna til Utsyn i forkant av oppstarten.  

Arbeidet i Midtøsten er sensitivt. Utsyn kan derfor ikke oppgi landet utsendingene befinner seg i, eller hva de heter. 

Fortsatt i «startgropa»

I utgangspunktet vedtok hovedstyret å sende et oppstartsteam til Midtøsten i to år. Det har nå blitt utvidet til 2025, slik at det blir fire år.  

– Prosjektet skal evalueres i 2024, altså i løpet av neste toårsperiode, forteller Sanna.  

– De prosessene som har blitt startet har kommet godt i gang, men vi er fortsatt i startgropa. Det gjelder spesielt teltmaker-arbeid og samarbeid med kirker i Østlige Afrika, fortsetter han. 

Misjonssambandet ønsker å drive teltmakerarbeid i Midtøsten i samarbeid med kirker i Østlige Afrika.  

– Vi jobber med å mobilisere kristne i området, og å hjelpe dem til å bli bevisst på at de er teltmakere. Da er vi avhengig av samarbeidskirker og -organisasjoner som står sammen med oss i undervisning, kompetansebygging og forbønn. Drømmen er å bygge noe langsiktig, og det tror vi at vi gjør best med å bygge det steg for steg. Med litt mer tid får vi bedre grunnlag for å vurdere om dette er noe vi skal investere i fremover.  

– Skape nettverk

– Målet vårt er ikke å bygge opp et tradisjonelt misjonsfelt, men å skape et nettverk av kristne i denne delen av verden. Vi ønsker å nå lokalbefolkningen, sa lederen for Midtøsten-teamet til Utsyn i august 2021.  

Det er kjent at utsendingene driver et reisebyrå, at en av dem er lærer og at en av utsendingene jobber på et sykehus. Det er forbudt å evangelisere utenfor kirken i området, men det er lov å praktisere kristen tro innenfor kirkens vegger.  

– Jeg møtte nylig en kristen mann som i 14 år har bodd der vi planlegger å bosette oss. Han visste faktisk ikke om noen lokale kristne. Det er oppsiktsvekkende. For også i de stedene i verden hvor det er mye forfølgelse, er det ofte lett å finne noe informasjon om undergrunnsmenigheter. Uansett sier det noe om behovet for et kristent nærvær, sa lederen for Midtøsten.  

Da Midtøsten-prosjektet ble startet, var tidsrammen to år. Nå er det altså bestemt at Misjonssambandet vil opprettholde sin tilstedeværelse i minst to år til. Teamet består av fem voksne, fordelt på tre og en halv stilling.