Meningsfull tjeneste i Japan
Det bor utrolig mange mennesker i Japan og noen av disse er fra Norge, utsendt av Misjonssambandet, og vi har besøkt noen av dem. Vi har 13 voksne utsendinger i Japan, og mange barn.
Tre voksne og ett barn har tilhørighet til vår region. David og Caroline Thorsen med sønnen Malaki bor i byen Yonago på nordsiden av øya Honshu, og Jan David Selstø, som er ettåring, bor i storbyen Kobe hvor de fleste norske misjonærene bor. David er fra Klepp og er gift med Caroline fra Australia. Malaki er snart to år og lærer seg tre språk samtidig – japansk i barnehagen, engelsk med mamma Caroline og norsk med pappa David!
Noe for alle aldersgrupper
Vår samarbeidskirke i Japan er Vest Japan Evangelisk Lutherske Kirke (VJELK) og familien Thorsen har sin tjeneste i menigheten i Yonago, en aktiv menighet med mye arbeid for alle aldersgrupper. Jeg besøkte menigheten en lørdag og da var alle frivillige samlet til planlegging av søndagens søndagsskole og gudstjeneste. Nærmere 20 personer var samlet for å gå gjennom programmet. På søndagen er det først søndagsskole kl. 8.30, så gudstjeneste kl. 10.45 før det er ungdomsmøte på ettermiddagen. Jeg var også med i en bibelgruppe som samler en liten gruppe menn hjemme hos familien Thorsen.
Favoritt i barnehagen
Jan David fra Ganddal har sine arbeidsoppgaver knyttet til de norske barna og barneog ungdomsarbeidet i kirken. Han er en favoritt i kirkens barnehage og han hjelper misjonærbarna med norskundervisning. Når jeg skriver dette, er han på ungdomsleir sammen med vel 20 ungdommer. Det er vanskelig å samle ungdom i Japan, aktivitetsnivået er høyt og skolepresset er stort. Det er rett og slett vanskelig å finne tid til å samles. En utfordring i Japan er at antallet eldre stiger samtidig som befolkningsveksten er negativ, det gjelder også i kirken. Vår samarbeidskirke har 42 menigheter og mange steder er gjennomsnittsalderen høy og det er ingen barn og unge. I flere menigheter er det få ressurser og medlemstallene synker, men det er også store muligheter til å nå ut til nye mennesker med evangeliet.